É fato conhecido que muitos santos receberam em seus corpos sinais da Paixão de Cristo. Chagas nos pés, nos ombros, nas mãos, na cabeça, no coração, que aparecem sem qualquer explicação natural. São ferimentos que se manifestam, sangram, doem, debilitam, sem que o acometido deixe de irradiar liberdade interior e profunda alegria.

Os estigmas foram com freqüência alvo de investigações médicas, nunca se tendo chegado a conclusões que os invalidem. Muito pelo contrário, o que se comprovou é que essas feridas sempre aparecem relacionadas a motivos religiosos, associadas a vivências profundamente místicas e generosas.

Assim foi com São Francisco de Assis, o primeiro de que se tem notícia de ter manifestas no corpo as Chagas de Cristo. Recebeu-as no Monte Alverne, na Toscana, em setembro de 1224 e procurava, por humildade, disfarçá-las com ataduras. A ele se atribui o comentário : “Tanto é o bem que eu espero, que toda pena é um prazer para mim.” Francisco não teve a doçura de vida que às vezes se divulga, cantando ao sol e à lua, numa perfeita e suave harmonia com a natureza. Antes se deve entender que a sua profunda harmonia e sintonia com os todos os seres, principalmente com os seus irmãos – fatos que também se deram com Santa Clara – são resultados de uma perfeita sintonia com Cristo através da participação em seus sofrimentos e suas aflições. Não apenas isso. Também a compreensão de que esses sofrimentos, os de Cristo e os vividos por amor a Cristo, são a fonte da graça para a expiação dos pecados que sem cessar se cometem no mundo. Esses sentimentos são o substancial da graça dos estigmas.

São mais de 300 os estigmatizados de que se tem notícia, entre eles Santa Gema, Santa Catarina de Sena, Anne Catherine Emmerich, dos quais 62 canonizados ou beatificados. No século XX, temos um exemplo marcante em Padre Pio de Pietrelcina, capuchinho italiano, falecido em 23/09/68, aos 81 anos, canonizado em 1999 por João Paulo II. Dele disse Paulo VI, dirigindo-se aos Superiores da Ordem dos Capuchinhos: “Olhai a fama que alcançou, quantos devotos do mundo inteiro se reúnem ao seu redor! Mas por quê? Por ser talvez um filósofo? Por ser um sábio? Por ter muitos meios à sua disposição? Não! Porque celebrava a Missa humildemente, confessava de manhã até a noite e era – como dizê-lo?! – a imagem impressa dos estigmas de Nosso Senhor. Era um homem de oração e sofrimento.”

Pode-se pensar que todos esses estigmatizados poderiam declarar: “Estou crucificado com Cristo; já não sou eu que vivo, é Cristo que vive em mim.” (Gal. 2, 19). E isso é simplesmente Cristianismo.

Os estigmas continuam atraindo a atenção, suscitando um certo encanto, próprio dos fatos extraordinários. Já os cilícios* e as disciplinas* não têm qualquer prestígio nos nossos dias, como se fossem coisas totalmente dissociadas dos estigmas. Mas de fato não é assim. Guardadas as devidas proporções, cilícios e disciplinas são modos de refletir, no próprio corpo, os sofrimentos de Cristo. Claramente se vê que no caso dos estigmas a iniciativa é de Cristo que os imprime naquele seu santo devoto, premiando-o com os sinais da sua Paixão. No caso dos cilícios e disciplinas, é o devoto que manifesta e atua, embora consciente das suas limitações, no sentido de mostrar-se disposto a participar dos sofrimentos de Cristo, por amor à humanidade. Sempre por amor à humanidade, unido a Cristo na sua Paixão.

Ser cristão e não buscar arrependimento e penitência é simplesmente impossível. Mas não há por trás dessa atitude qualquer sentimento mórbido, ou dark , ou loser , como se diria nos dias de hoje. O verdadeiro sentido de arrependimento e penitência é fonte de alegria, serenidade, jovialidade e tranqüila paz, que se difundem na relação com todos.

Hoje se faz uma autêntica guerra, tentando ridicularizar as situações, raras porém verdadeiras, em que os fiéis da Igreja usam cilício e disciplinas. Ignora-se que os estigmatizados usaram cilício e disciplinas antes de receberem do próprio Cristo as Chagas? E se ele lhe mandou as suas feridas, não estaria manifestando que concorda com a atitude penitente? É forçoso, também, destacar que os estigmatizados, em nenhum momento, se vangloriaram disso, antes disfarçaram o ocorrido, como aconteceu com São Francisco, como já vimos, e com Santa Catarina de Sena que pediu ao Senhor que substituísse os estigmas visíveis, por estigmas invisíveis, no que foi atendida. É evidente que ninguém que faça penitência o fará com propaganda, ou por qualquer tipo de ostentação. Quando jejuares, perfuma a cabeça e lava o rosto. (Mt 6,17). E essa discrição é muitas vezes explorada como fonte de mistério e especulações.

Não temos hoje a mesma percepção do corpo como inimigo da alma, própria da Idade Média. Mas é também verdade que tanto na Idade Média como agora, não nos podemos permitir a escravidão ao próprio corpo. Melhor dominá-lo do que ser dominado por ele, sem sombra de dúvida! Não é isso, no entanto, que a sociedade hedonista prega; aliás, hoje se cultua o corpo mais do que na Idade Média se cultuava a alma. Até porque na Idade Média se cultuava a alma nos mosteiros e eremitérios, já em nossos dias, no ocidente, o corpo é um deus adorado em todas as circunstâncias e diante do qual se curvam homens e mulheres, de todas as idades.

Cilícios e disciplinas são proscritos. Se observarmos, no entanto, certas imposições da moda... As calças jeans que as mulheres usam, tamanho duas vezes menor do que o seu manequim, marcam, em vergões, o cinto encravado no meio dos quadris, sem falar da pressão no ânus e órgãos genitais. E tudo equilibrado em tamancos que contrariam as leis do equilíbrio, os dedos espremidos, os calcanhares a quinze centímetros do chão. E tudo para fazer pose. Isso sem falar dos piercings, cravados na língua, sobrancelhas, nariz, umbigo, órgãos genitais. Não há dúvida de que isso exige a sua parcela de sofrimento, ok? Mas sofrer por penitência? Nem pensar! Os homens e as mulheres de hoje, com freqüência, não sabem o que é arrepender-se. E nas entrevistas, quando têm alguma projeção social, declaram: “Não me arrependo de nada! Faria novamente tudo o que fiz.” Difícil acreditar que uma pessoa não tenha de que se arrepender pois se alguém diz não ter pecado, nesse não está a verdade. (I João 1, 8). É pena. Quando não nos arrependemos, perdemos uma grande chance de encontrar a paz.

Tudo pelo corpo e para o corpo. Desempenho sexual é moeda de troca, no sentido mais literal: homem troca de mulher e mulher troca de homem, conferindo o grau de prazer, rotineiramente. E, em última análise, sofrem com isso, ou para conseguir manter o nível de prazer, o que acaba resultando paradoxalmente em desprazer, ou porque se perde alguém que, não se imaginava, quisesse só o prazer.

Nestes tempos consumistas, o que mais chama a atenção para o corpo é que ele tem data de validade. Pois é! E daí a luta para não ficar com o prazo vencido. É que não há outro valor, senão o do código de barras. Mas não tem jeito. Embora seja verdade que devemos cuidar legitimamente do corpo, prazo será, sempre, uma questão de tempo.

Não se usam cilícios e disciplinas apenas para dominar o corpo. Isso seria muito pouco e redundaria numa atitude simplesmente espartana. Seria como usar piercings , oscilando entre a vaidade e a soberba de quem se superestima porque “suporta”. Cristianismo pede muito mais. Pede sacrifício por amor. Ora, e dá para acreditar em amor sem sacrifício? Sacrifício sempre foi prova de amor. Resulta que, na vida de um cristão coerente, serão tantas as oportunidades de sacrificar-se por amor que cilícios e disciplinas, nos raros casos em que figuram como prática ascética, acabam por ser episódio de pouca importância. O que vale especialmente é a prática de todas as virtudes, nestes tempos em que o leigo é chamado a se santificar no meio do mundo. Não faltarão oportunidades em que a vida lhe pedirá uma atitude, às vezes um simples sorriso, muito mais difícil de observar do que um tempo com cilício. O que também não quer dizer que o cilício e as disciplinas não possam ter o seu valor no conjunto das orações.

São casos raros os estigmatizados. Mas não são raras as pessoas que sofrem. Diria até que são raras, ou inexistentes, as que não sofrem. E no caso de um cristão coerente com a sua fé, que saiba o sentido da Cruz e tenha sensibilidade para o sentimento de penitência – com cilício e disciplinas ou não – a manifestação de suas doenças, de qualquer natureza ou feição, não seriam os estigmas de Cristo se manifestando? E quando a dor provém de ver sofrer os seus entes queridos não seriam os estigmas de Santa Maria a se manifestarem? Grande consolo poder encarar a dor com essa força. Porque se tratará de uma Paixão que já saboreia a Ressurreição.

Por acaso, para quem não tem o sentimento de penitência as dores não chegam a se manifestar? Sempre haverá dor, mesmo quando não se tem um sentido para ela. Nesse caso, o que há de pior é que se trata da dor na solidão, ameaçando abreviar o prazo de validade, sem saber vislumbrar as perspectivas da vida eterna.

Enfim, às vezes me parece que tentamos construir um mundo particular, subjetivo, de costas para o real. Não queremos admitir ou reprovamos os fatos, como se fosse possível invalidar a história. O mal é real, os erros pessoais também, a íntima necessidade de arrependimento e penitência também, mas não queremos admitir. Realmente não queremos admitir que alguém possa ser feliz porque se reconhece pecador e mete ombros com Cristo na tarefa de aliviar o fardo dos homens. Condenar cilício e disciplinas é reprovar que Cristo eleja estigmatizados, que nunca se furtaram de sofrer. Esses estigmatizados, afinal, eram pessoas tão generosas nas suas disposições de trabalhar por Cristo que Ele próprio os associou à sua dor redentora. Quantos haverá rezando assim nos dias de hoje? Por que no fundo, no fundo, talvez estejamos mais propensos a tentar demover Cristo de morrer na Cruz e, por isso, talvez mereçamos a reprovação do Mestre: Afasta-te, Satanás! Tu és para Mim um estorvo, porque os teus pensamentos não são os de Deus, mas os dos homens. (Mt 16, 23)

*O cilício e as disciplinas utilizados nos dias de hoje são diferentes daqueles que os fiéis se impuseram em outras épocas. Hoje, o Cilício (que pode ser comprado em qualquer mosteiro de clausura) é uma faixa estreita de entrançados de aço ou alumínio, como os das redes de cabelo, e dotada de pequenas pontas limadas, que só produzem incômodo ao contato, sem chegar a espetar ou a ferir.

*Disciplinas: miúdo entrançado de barbantes comuns.

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Sueli Caramello Uliano , mãe de familia, pedagoga, Mestra em Letras pela Universidade de São Paulo, Presidente do Conselho da ONG Família Viva, Colunista do Portal da Família e consultora para assuntos de adolescência e educação.

É autora do livro Por um Novo Feminismo pela QUADRANTE, Sociedade de Publicações Culturais.

e-mail: scaramellu@terra.com.br